奈良美智 ( Yoshitomo Nara) 男，1959年12月5日生于日本青森县弘前市，当天恰巧也是双亲的结婚纪念日。奈良美智的父亲是上班族，母亲是职业妇女，奈良美智出生时家里两位兄长大哥已经九岁，二哥八岁。

小学一年级的时候，奈良美智 的第一次旅行是跟朋友两个人搭电车到最终站。奈良美智 在学校不太喜欢团体活动，功课却不差，但是联络簿上的评语却六年都是“有空想癖 (发呆) 的习惯。上课精神不集中，老是看着外面。”

美术课上奈良美智所画的作品虽然评价不错，但却被认为没有孩子气，像大人画的画一样。奈良美智很喜欢看漫画，每星期哥哥带回来的漫画几乎都被一扫而空。不过，自己并没临摹漫画，放学回家后，反而都是关在房间里用铅笔画“空想画”。

奈良美智 (Yoshitomo Nara) 生平第一张买的唱片是当时电视剧《太阳野郎》主题歌单曲。他也开始听哥哥的唱片《芝加哥》。奈良升上国中之后，为了成为“反体制的旗手”，参加了新闻社的社团活动。之后因为理想与现实的差距过大，没多久即退社。之后又因为憧憬电视剧《柔道一直线》进入柔道社。

奈良美智 (Yoshitomo Nara) 在国中时代开始迷上摇滚乐，接触最多的是西洋乐手，John Simon、Tony Kosnik、David Bowie等。当时的唱片封套，可以说奠定了他对于影像的概念。

当时，桑塔那 (Santana) 有张LP封套让奈良美智 (Yoshitomo Nara) 深深折服，知道那是日本设计师横尾忠则的作品之后更是惊讶，没想到问学校的美术老师关于横尾忠则的事情，老师却没有办法为他做任何说明，这件事让奈良美智 (Yoshitomo Nara) 受到了很大的打击。

奈良美智 (Yoshitomo Nara) 升高中时不知为何阴错阳差进了县内数一数二的升学学校，但天生不爱念书的奈良，大部分的时间都在街上鬼混，据说曾经被捉到警局辅导过。

高中年代的奈良美智 (Yoshitomo Nara) 来往的对象多为大学生，进出的地方则从咖啡店到 LIVE HOUSE 夜店，还曾经在舞厅当过打碟 DJ。另一方面，奈良热衷于阅读吉本隆明、金子光晴、中原中也的诗集。

在社团活动方面，则因为害怕高中柔道社的凶狠，而改进了橄榄球社，风光了三年。而奈良三年的高中生涯，也在社团活动、LIVE HOUSE 以及与大学生的醉酒时光当中度过。

奈良美智 (Yoshitomo Nara) 高中毕业后曾进入日本武藏野美术大学就读，在中途缀学后进入爱知县立艺术大学，毕业于该校。目前是日本最具人气的流行插画艺术家。

1988年奈良美智曾任美术系预备校的讲师，之后前往德国，进入杜赛多夫艺术学院 (Kunstakademie Dusseldorf) 就读。师从于德国当代艺术家。其后旅居德国科伦，开始创作并发表大型绘画和雕塑作品。2000年8月离开科伦，开始旺盛的创作。

1999年至2000年，奈良美智 (Yoshitomo Nara) 在日本各地有大小不同的展出活动，逐渐打开名气，并结集多本画册、绘本出版。2001年在日本各地有大规模的奈良美智 (Yoshitomo Nara) 个展“我不介意你忘了我”(I don't mind, if you forget me.)

著名的日本女作家吉本芭娜娜经常与奈良美智合作，并自承互相从对方的作品中得到灵感。她形容奈良美智的画是个“因沉痛与孤独而异常冰冷的世界，但内心绝不是恶的。而我宁可在这样的世界中长居。”“用糖果般甜美的色彩，绘画个中的悲凉。”相信看着奈良美智的画，那个躲在你内心已久的怪眼小孩也会悄悄地在角落露出脸来。

在国际艺术界，奈良美智 (Yoshitomo Nara) 被视为最重要的日本现代流行艺术家之一，其作品曾在全世界的画廊和展览中展出。

奈良美智是日本现今著名的现代艺术家，其作品包括漫画及动画，曾在欧美日的美术馆展出，深受欢迎。笔下的招牌便是头大大的小孩、洁白驯良的狗、以及身着绵羊装的儿童，非常可爱。笔下的人物，脸上那对眼尾上吊、不怀好意的双眼其实才是他作品的特色，那种眼中流露出不友善的神情，同时又身处在寂寥、淡漠背景中的画作主角们，不禁让人由怜生爱。