《法句经》（ 梵文 Dharma pāda ），是从佛经中录出的偈颂集。《智度论》（三三）说：这是『佛弟子抄集要偈』；十二分教中，属于优陀那 (Udāna)。（参俱舍论一）宋译的法句，题作「法集要颂」，即是法优陀那的义译。一切有部的传说：『佛示现涅槃后， 大德法救（ Dharmatrāta ）展转随闻，随顺纂集，制立品名：谓集无常颂立为无常品，乃至梵志颂立为梵志品』（婆娑论一）；即指法句而说。然依吴支谦（公元二三〇顷作）的法句偈序说：『五部沙门，各自钞采经中四句六句之偈，比次其义，条别为品。．．．故曰法句』。法救为公元前一世纪人，他应该是纂集者。从五部沙门的各集法句而说，大抵先有名为法句的偈颂集，等到部派分流，各部又各有增编、改编。但既然都是从佛经中集出，也就不致因再编而损减了价值。