《霸王别姬》是一部由张爱玲写的短篇历史小说。该小说以虞姬为主线，通过虞姬与项羽的对话、虞姬外出营房巡视等所见所闻及所产生的心理活动，深刻地揭示了虞姬的心理发展历程，为虞姬最后的自刎巧妙地做了铺陈。

项羽正在帐蓬中计算所剩无几的粮食，然后由虞姬侍候入睡，虞姬再按惯例替项羽巡视营房，最后在帐蓬内自刎这一经过。在整个事件发生的过程中，张爱玲写作的重头始终放在了对虞姬的心理刻画方面。而恰恰正是这些对虞姬细致入微的心理描写，才使读者对虞姬的最后自杀没有产生唐突感，甚至认为产生这样的结果是必然的，这是虞姬最好的死亡方式。

从小说全文的结构看，17岁的的张爱玲是欣赏《霸王别姬》中虞姬这个人物形象的，于是写下了这篇微型小说。为了使小说不落入俗套，张爱玲演绎这个故事避开了一些世人皆知的故事情节，将故事发生的时间定在虞姬自杀的那天晚上，地点是项羽和虞姬住宿的帐蓬。

张爱玲的《霸王别姬》篇幅不长，人物不多，场景不复杂，也没有激烈的打斗场景，但通过张爱玲在文中的视角、嗅觉、听觉，我们仿佛又看到了秦末汉初五年，垓下决战那残酷、激烈、充满马粪气味和血腥的战斗场景。

从张爱玲写成这篇文章的1937年算起到今天，张爱玲塑造的虞姬这个人物形象已有七十余年，但她却依然鲜活地存留在人们心中，带给人们很多思考和启示。