本书是巴金1927年年初从上海出发乘海轮去法国留学的旅途记录，作为“一部生活的记录”，*初并非为发表而写，作者说：“我为我的两个哥哥写这本游记，使他们明白我怎样在海上度过了一些光阴，并且让他们也领略一些海行的趣味。”作者的大哥去世后，原稿又回到作者手中，经整理，以《海行》为名于1932年12月由新中国书局出版，1935年11月改名《海行杂记》由开明书店重排新版，从此定名。现依据《巴金全集》本排印。附录部分的《《海行杂记》余稿》根据手稿整理，系当年未刊的余稿。

序

　　这本游记是我五年前的旧作，前半部在法国邮船“昂热号”（Angers）的三等舱餐厅中写成，后半部则写于巴黎拉丁区（第五区）一家旅馆里。

　　时间是一九二七年一月和二月，那时，我还不曾开始写小说。我为我的两个哥哥写这本游记，使他们明白我怎样在海上度过了一些光阴，并且让他们也领略一些海行的趣味。

　　写成后我把它寄给在北平燕京大学念书的三哥，又由他转寄到在成都住家的大哥的手里。这本游记在成都待了将近五年以后，又回到我的手边来。可是我的大哥已经死了一年半了。

　　当初寄回这本游记的时候，我给两个哥哥写了这样的一封信：

　　寄上一本我亲笔写成的小书，这是我赴法途中的见闻，这是我的一部分生活的记录，请你们好好地保存它。

　　我没有给你们多写信。一个人充满手足之情的时候，还有写许多话的必要么？便是一个字一张白纸也可以表示我是怎样地怀念着你们了。