苏联认为西方垄断的资本主义走上了穷途末路，而美国则认定自由资本主义制度是世界各国应该走的康庄大道。 实际上，美国和苏联之间这种基于社会制度和意识形态的敌视由来已久，深入骨髓。因此，有的历史学家认为，冷战的起源应该追溯到1917年俄国革命成功。 1917年俄国布尔什维克革命刚发生时，很多美国人对沙皇政府的倒台表示欢迎，因为他们把沙皇统治视为欧洲最反动的统治形式，希望新政权能够走上类似于美国革命的道路，哪怕是只有一点类似。但是很快，布尔什维克就显示出威权集体主义的特征。列宁主义要求一切权力归苏维埃，归共产党及其领袖。他们推翻了沙皇俄国的专制政权，代之以苏维埃政权的无产阶级专政，毫不留情地镇压资本家和地主。 十月革命胜利之初，苏俄实行了“军事共产主义”制度，取消被看作资本主义的商品交易，由国家把全国的生产和消费全部控制起来。这些政策，同美国立国理念的个人权利至上、自由市场经济、限制政府权力的法治精神完全背道而驰。所以从立国理念来说，美国和苏联就是完全相反的两个极端。 1918年，美国就加入其他西方列强和日本、波兰等国的行列，对处在严重困难中的苏维埃俄国进行武装干涉。苏俄击败了国内外敌人的联合进攻，于1922年12月成立苏维埃社会主义共和国联盟，从最初的4个加盟共和国发展到15个。但是直到1933年11月，美国才承认苏联，同它建交。