心理学家卡伦?霍妮有一个理论，她认为，人会陷人应该思维，是因为人们不断在外在世界中寻找被别人喜爱的“自我”标准，妄图创造一个理想的自我。 这个理想的自我通常是完美的，聪明、美丽、优秀、毫无職疵。当人们用幻想的自我来对照现实的自我时，会觉得自己像个冒牌货。他们努力维持幻想中的形象，害怕别人看到幻象背后真实的自己。这些理想的自我并不来自真实的自我经验，只是由很多“我应该很努力”“我应该谈恋爱”的规则堆起来的。为了保护这个幻想中的理想自我，人们会变得非常死板，会排斥内心跟应该自我不同的情绪感受和体验。这样一来，人们就被这些应该的规则支配了，成了它们的提线木偶。
