那么，玛丽·阿斯特尔和女科学家的故事又有什么关系呢？此前，人们并不认为二者之间有任何联系，直到最近，我们才开始把她与科学事业联系在一起。在此，我必须感谢凯瑟琳·萨瑟兰（Catherine Sutherland），她是剑桥大学莫德林学院的图书馆副馆长。她向我介绍了玛丽·阿斯特尔，并在学院的旧图书馆里找到了她的藏书，让我得以探索阿斯特尔与同时代的科学出版物之间的联系。”作为一名物理学家，这一体验堪称激动人心且十分珍贵。其中有许多书籍都与阿斯特尔本人出版的著作有着直接关系，但还有一些书籍显示，阿斯特尔虽只接受过有限且不正统的教育，却依然花了大量时间学习当时最重要的自然哲学著作—— 尼古拉·马勒伯朗士（Nicolas Malebranche）的《真理的探求》（De la Recherche de la Verite）以及勒内·笛卡尔的《哲学原理》。对于《真理的探求》一书，她已经开始深入比较不同的版本和译本，她从该书的第五版摘抄了一段，再用图钉固定在第四版第二卷末，并附上了手写笔记。29她对手上的法语版笛卡尔著作进行了详细批注（显然，她精通法语），像一个普通的现代学生一样，用英语写下原文对应段落的论述内容。评注十分有趣，可以明显看到她在某些地方刚开始是用铅笔写，确定内容正确后，再用墨水描一遍。有意思的是，她不仅以自己的方式复述了笛卡尔的观点，还在页边直白地写道“这是错的···”（见图1）。我还专门查阅了这些评论对应的段落。确实，笛卡尔写的是错的，比如运动定律的相关内容。同时代的牛顿对此进行了正确的论述，但没有明确证据表明阿斯特尔能接触到牛顿的《自然哲学的数学原理》（当年这本书当然只有拉丁语版，虽然她也可能懂一些拉丁语），她很有可能是通过自己的分析得出笛卡尔的论述有误。考虑到她所处的研究环境与世隔绝，这样的创举实在令人眼前一亮。当然，除了她的个人藏书以外（虽然她手头资金相当有限，当时...