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雅典娜·唐纳德

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雅典娜·唐纳德简介

作者：雅典娜·唐纳德（Athene Donald），英国著名物理学家，剑桥大学丘吉尔学院院长，实验物理系荣休教授，专攻软物质物理学及物理生物交叉领域。剑桥大学首位性别平等倡导者，曾参与多项关注科学界女性的倡议。1999年，当选为英国皇家学会会员，2010年，因在物理学领域的贡献被授予大英帝国爵级司令勋章（DBE）。译者：符夏怡，毕业于上海外国语大学。译有《幻象》《音乐迷醉指南》《人类世的遗产》等。

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然而，旁人却不一定像她一样对她的性别毫不在意。当她靠确定维生素B12和青霉素的结构赢得诺贝尔奖时，媒体抓着她的性别大做文章。《每日电讯报》宣布：“英国女人赢得诺贝尔奖——三孩妈收获18750英镑奖金”，而《每日邮报》的标题更加简短：《牛津主妇赢诺奖》。《观察家报》在报喜文章中评论道，“和善主妇霍奇金夫人”赢得诺奖，靠的是“完全没有主妇气的技能：研究重点化合物的晶体结构”。诺贝尔奖男性得主的新闻头条里绝不会像这样涉及父职或家务技能。另外一位没有得到应有的诺奖，学术贡献多年来都遭到无视的女科学家，是（在美国开展研究的）中国核物理学家吴健雄（1912一1997）。两位美籍华裔物理学家李政道和杨振宁在1956年对弱相互作用中的宇称情况做出了预测。他们还粗略设计了相关的验证实验。尽管次年完成实验并证明了宇称不守恒的人是吴健雄，诺贝尔基金会却无视了她的贡献。众所周知，如果想用玉米淀粉或面粉给酱汁、肉汁勾芡，必须加热，液体才会变得浓稠。我们将淀粉水加热，模拟烹饪过程，看着未经烹饪的食物分子在热量作用下膨胀解体，并以此研究淀粉颗粒内分子的Ⅹ射线散射图像变化。正是分子的解体和重新排列实现了厨师所追求的稠化效果。我们发现，在室温下，无论淀粉源自何种食物，玉米、小麦、豌豆抑或大麦等，相邻晶体区之间的距离基本一致，而不同的晶体区则由无序排列的混乱区所分开。所有种类的淀粉都有着几乎一致的晶体区距离，这让我们大跌眼镜，因为众所周知，不同种淀粉的分子之间大小及形状差异极大。于是，我便向植物生化学家求助。我立刻就意识到，我需要从头学习一整套术语。上学期间，我的生物成绩并不好。我刚开始就直接放弃了这门科目，半是因为生物老师很凶，半是因为生物课纲本身——看上去全是死记硬背，不需要动脑理解内容。我的生物知识和术语储备十分贫瘠。我的研究搭档是诺里奇约翰·英纳斯中心的艾莉森·史密斯（AlisonSmith），她对X射线散射和物理学的语言同样知之甚少；我们得花很大力气才能弥合鸿沟。不时开会、沟通，为了了解对方领域的研究方法和术语，艾莉森和我花了一年时间。我们做到了。我们申请了基金并最终获得资助（申请了两次才成功），合作过程也充满了乐趣。我敢肯定，如果我俩合作不融洽，申请材料还没写完，我们就散伙了。毕竟这不像在欧核中心，我俩纯粹是自发合作。通过合作，我们都收获了新的知识和体悟，同时——对科学家而言必不可少的——共同产出了一些重要的研究论文。英国化学家卡萝尔·鲁宾逊（Carol Robinson）①是剑桥大学化学系的首位女性讲席教授，转到牛津大学后，她也是该校化学系的第一位女教授。在丘吉尔学院接受我的采访时，她告诉我：如果有一天，我们不再讨论他人的穿着打扮，那科学圈子也会变得更加包容。在这个共同体里，人人都可以做自己。人们总是说，“你应该更尖锐、更强势、更坚定”，我实在是听烦了，我只是想做自己……如果我们都装成强势坚定的样子，情况绝不会有所改观。80 如果没有在研究方案中将细胞供体的性别纳入考虑，那么连针对单个细胞的基础研究都可能包含根本性缺陷，且毫无学术价值。近年来，越来越多的学术期刊编辑要求，在研究数据中明确指出细胞的性别。直到不久前，一线科研人员都会将不同性别供体的细胞数据合并处理（或是在研究中完全不考虑性别因素），导致研究数据缺乏实际意义，甚至得出极具误导性的结论。显然，这一因素在生物医学成果的实际应用中扮演着关键角色。卡罗琳·克里亚多·佩雷斯在其著作《看不见的女性》中提供了很多相关事例以及数据科学领域的例证。” 并非所有人都对这样的情况熟视无睹。伊拉斯谟斯·达尔文（Erasmus Darwin）——查尔斯·达尔文的祖父，名声不如孙子响亮——曾在1794年发表了一本名为《寄宿学校女子教育计划》（A Plan for the Conduct of Female Education in Boarding Schools）的小册子，描述了什么是合宜的女子教育，以期为自己在德比郡阿什伯恩开办学校的两个私生女提供帮助。他希望年轻女子不止学习现代语言（他认为这比希腊语或拉丁语实用），还要学植物学、化学和矿物学。他相信，音乐和舞蹈常常被“过度重视”了。”然而，这些远见与他的其他提议一样，没有被社会接纳。当时，整个社会十分保守，抗拒他所鼓吹的激进观点，人们认为他的建议与危险的法国大革命同出一源。于是，直到19世纪中叶，英国才开始正视年轻女性的教育问题。即便如此，为女性提供的课程设置也并不重视科学。但从此时开始，科学成为一种职业——男人的职业——全球越来越多的女性也开始接受正统教育。

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