拒绝直接与洋鬼子打交道，也拒绝与这些遥远的野蛮国家的外 交使者打交道。一小部分广东商人被赋予了对外贸易的垄断 权，也承担了处理外交关系的责任，天子从此以后不必再过问 这些生意。外国商人和官员只能与这群广州人打交道，除此之 外，别无他途。 从表面上看，这是一种能够想到的最不切实际的安排。外 国商人完全受到广州垄断者的支配，因为他们既不能向其他任 何人出售货物，也不能向其他任何人购买货物。此外，帆船速 度很慢，电报尚未问世，这使得每笔交易都是一场赌博。如果 中国人以低得荒唐的价格购买外国人的货物，或者为他们自己 的货物索取高得荒唐的价格，外国商人要么接受，要么走人， 别无选择。但中国人并不独断专行，在实际操作中，这个制度 的效果非常令人满意。中国人以其特有的理智，承认交易的每 一方必须全都有钱可赚。虽然大家会讨价还价，争论不休，但最后几乎每个人都赚了钱。事实上，外国人和中国人一旦变得相互熟悉，彼此信任，他们之间的关系就会非常友好与愉快。双方都毫无顾虑地贷款给另一方，巨额债务常常被一笔勾销，从而使得无论是哪个国家的某个不幸商人皆能重新开始。成交的生意全都数量巨大，价值高昂，双方也都会做出妥协，不会算计细枝末节。这种生意要么赚得盆满钵满，要么亏得血本无归，但那些亏损的商人都回国去了，由于只有成功的人留下来，中国沿海地区的气氛始终是富裕和繁荣的。 与此同时，商人们通过尽可能舒适的生活来缓解因孤立和流放而导致的痛苦。东印度公司设有自己的员工生活区，所