正使和武官既已选定，相关筹备工作也在紧锣密鼓进行中。《经记》提到，使臣“将国信物行””，所谓国信物就是唐朝赠予外邦的国礼。为体现大国风范，国信物往往丰盛而厚重，例如开元二十一年（733），李暠出使吐蕃，“以国信物一万匹、私觌物二千匹，皆杂以五彩遣之”3。当然除国礼外，使臣出使不免要与他国君臣有私人来往，也需要相赠礼物，以显礼数周到，这种私礼就被称为“私觌物”。私觌物是使臣以私人名义送出的，不该由官府负责，而使臣因执行公务送礼，似乎也不该自掏腰包。权宜之计，就是朝廷赐给使臣十数个州县级别的官员名额，使臣向富家子筹措经费，作为回报，给他们官身，“旧使绝域者，许鬻十数员官，取赀以充私觌”“。当然，这个做法其实就是卖官鬻爵，一个使臣卖出十个官身，日积月累，这类“私觌官”便充斥于州县，造成一系列不良后果。到后来，卖官行为遭到了士大夫的斥责，朝廷还是决定由官府供给私觌物，“其入蕃使，旧例与私觌官十员宜停，别与钱五十贯文， 令度支分付，永为定例”55。准备好礼物，使臣还需要组织使团，《经记》称“官奉傔四十余人”“，即使团正式随从有四十余人。这些随从除了仪仗、保卫、后勤人等外，当然还得有翻译，以备传译言语，陈述圣意。唐朝外交事务频繁，中书省和鸿胪寺乃至缘边州府皆备有译语人。这些译语人多是异族人，他们凭借多语种优势，为唐朝的纵横捭阖贡献力量，例如唐太宗曾遣直中书译语揖怛然纥出使西域”，这位在中书省担任译语人的揖怛然纥显然是个胡人。罽宾王是突厥种，唐朝突厥语人才丰富，配备个好翻译并非难事。有时候，出于某些特殊需求，唐朝使团还会携带一些有技艺者。例如贞观十七年（643），唐太宗遣使访天竺，考虑到会在佛迹圣地摩崖造碑、图写佛容，便命善写碑文的典司门令史魏才和画匠宋法智随行。8又如开元二十五年（737），唐玄宗遣使新罗，吊旧王丧，并册立新王，因听闻新罗人多善弈棋，故令善棋的率府兵曹杨季鹰为副使。...