安禄山之所以胆敢这么做，是因为最善揣摩唐玄宗心事的他深深知道，如今的唐玄宗已非那个大略雄才的英主，盛世的幻象让其心生虚荣。他统治了如此庞大而丰盛的帝国，需要一次次的大获全胜来彰显帝国的无上荣光和自己的英雄盖世。平安无事的乏味是令他厌倦的，哪怕边将不为他制造胜利，他也要在万里之外去指导一场攻城略地。石堡城（在今青海湟源）之战便是 一例。石堡城是唐与吐蕃边境上的一座城堡，城堡险固，易守难攻。而唐玄宗却非想拿下它不可，于是命河西、陇右节度使王忠嗣攻之。王忠嗣沉稳慎重，深知强攻此城堡，“非杀数万人不能克”，便劝谏唐玄宗“不如且厉兵秣马，俟其有衅，然后取之”。而身为天下四方之主的唐玄宗岂能容忍所欲不得，恰逢将军董延光欲邀功，请求率兵去攻打石堡城，唐玄宗命王忠嗣分兵助之。王忠嗣认为“以数万之众争一城，得之未足以制敌，不得亦无害于国”，虽知天命难违，却不愿意“以数万人之命易一官”，于是，并不尽力。果然，董延光不能如期攻克石堡城，声称是王忠嗣阻挠之故。唐玄宗大怒，将王忠嗣付官审讯。7但唐玄宗对石堡城仍不死心，他又让哥舒翰为陇右节度支度营田副大使，令其率陇右、河西及突厥阿布思兵，再加上朔方、河东兵，总共六万三千，务必要拿下石堡城。前车之鉴在焉，哥舒翰不敢不用力。此城堡三面皆临悬崖，唯有一条路可通，吐蕃仅用几百人守卫，多备檑木、石，便可居高临下。唐军屡次进攻，死者数万人，付出极大代价，最终才攻克了石堡城，遂了唐玄宗的心愿。圣意如此，要做王忠嗣，还是哥舒翰，料想将军们心中当有答案。于是边将不惜借端生事，以启战火，就是为能斩获敌酋，建立功勋，献捷阙前，以邀圣宠。甚至，别有用心的将领发现，屡屡邀功，他便能从皇帝那里获得源源不断的兵源、物资补给，坐大自己的势力。于是，唐朝内地平安无事，边庭却战事连连，全国的武装力量皆集于边地，内轻外重的局势遂成。