我们常听人说，用以理解社会现实的主流思潮已从阶级转向文化。在我看来，这是对实际上发生的转变所做的一种错误的概念化描述。事实上，当今社会的明显趋势是：将资本主义文化固有的“市场与财产游戏”所导致的阶级分化、屈辱和不公重新塑造为“自然事实”，即人类作为一个集体无法改变，而只能卑微地接受和服从的事实（通过取代了“历史法则”的“市场法则”）。与此同时，公众的道德警觉性则被引向他处，聚焦于那些拥有足够资源、能够选择自身生活方式、要求社会接纳其生活方式的群体和类别的“承认 诉求”（claims of recognition）。尤为值得注意的是，贫穷这一最典型的阶级现象，被重新定义为一种“自我招致的痛苦”，而社会层面的救济尝试被认为只会加剧这种痛苦（就像所有愚蠢地试图干涉自然法则的行为都不可避免地导致恶果一样）。自古以来的每个已知社会中都存在穷人，但今天的穷人或许比以往的穷人陷入了更多的麻烦，因为这是有史以来第一次，他们没有任何社会功能可以履行，因此被排除在属于社会行动范围的事务计划之外，也成了社会任务和社会抱负的局外人。换句话说，贫穷现象的持续已不再冒犯社会的正义感；争取正义的斗争已转移至其他战线，且始终局限在武器更强大、资源更充足、意志更坚定的“自由选择者”阵营所争夺的阵地上。争取正义的斗争可能已经成了成功者与富裕者的“家务事”；而穷人则再次沦为被剥夺的对象——这一次，被剥夺的是他们在正义之战中应得的战 利品。